¿Cómo es un proyecto de investigación?
Pasos del método científico
La investigación nos acerca al tratamiento de las enfermedades, es una carrera contra el tiempo, en la que todos debemos contribuir.
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Importancia de la investigación científica en salud
Cuando pensamos en enfermedades y queremos encontrar una solución, es fundamental formular preguntas claras que permitan abordar el problema desde una perspectiva científica. En este proceso, la investigación busca el camino hacia resultados relevantes y aplicables en la población.
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El proceso de investigación debe avanzar de manera ordenada, facilitando la generación de soluciones y el diseño de estudios que contribuyan a la mejora de la salud. A continuación, narraremos el proceso de la investigación en general, paso a paso y así comprender cómo se utiliza para contribuir a la mejora de la salud.
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Observación: El punto de partida
Este proceso inicia con la identificación de la necesidad de comprender mejor la enfermedad, su impacto en la población y los mecanismos que la generan. La formulación adecuada del problema es el primer paso para guiar la investigación hacia resultados relevantes y aplicables.
El planteamiento debe ser específico y estar fundamentado en observaciones previas, datos disponibles y las inquietudes reales de la comunidad científica y los afectados.
Por ejemplo, al estudiar enfermedades como la diabetes, es importante mirar de cerca los factores que pueden causar o influir en su aparición, como los hábitos de vida, la historia familiar y el entorno en el que viven las personas. Observar de manera científica no solo significa ver lo que pasa, sino también anotar datos y buscar patrones que ayuden a entender mejor la enfermedad.
Este primer paso es clave porque permite crear preguntas claras para la investigación y ayuda a planear el estudio de forma ordenada, haciendo que los resultados sean útiles y relevantes para la comunidad.
Hipótesis: Formulando preguntas investigables.
Los primeros pasos de cualquier estudio consisten en desarrollar la pregunta de investigación, la meta y el objetivo.1
Esto se hace al observar el problema y posteriormente, generar preguntas y potenciales respuestas, que serán comprobadas o desmentidas al finalizar la investigación. Las hipótesis son definidas como proposiciones que constituyen soluciones anticipadas al problema de investigación, o sea, son respuestas provisionales a las preguntas de investigación.2
La generación de hipótesis implica conocimiento del tema a estudiar, es por eso por lo que los estudios deben ser liderados por personas con experiencia en el área y, de ser posible, por equipos multidisciplinarios que aporten diferentes puntos de vista a la investigación. En este sentido, es muy valioso contar con el aporte de los especialistas, pero también con la implicación de sociedades de pacientes y la comunidad en general.
Experimentación: Diseño y ejecución del estudio
Un protocolo de investigación es un documento que describe la idea de investigación propuesta y se envía a agencias de financiación, instituciones o revistas para su aprobación. El protocolo ideal debe proporcionar una descripción general clara y concisa de la investigación propuesta, incluyendo la pregunta de investigación, el diseño del estudio, la recopilación de datos, los métodos de análisis, el cronograma preliminar y la financiación requerida.5
El cronograma es un calendario de actividades que incluye una lista de tareas con las fechas previstas de su comienzo y final.3
Al diseñar un estudio, es muy importante tener en cuenta que la población o los pacientes que van a ser incluidos repliquen, lo más preciso posible, a la población en general, para que los resultados obtenidos puedan ser extrapolables a un contexto más general y real.
Existen diversos tipos de estudios que permiten responder a las preguntas de investigación. Por ejemplo, se puede generar respuestas a través de intervenciones (uso de medicamentos, cambios de estilo de vida, etc.) o mediante la observación de una conducta específica sin realizar ninguna modificación a lo que se está haciendo en el momento. La calidad de la evidencia de la investigación médica se evalúa parcialmente mediante la jerarquía de los diseños de estudio, de acuerdo a si se interviene o no en el proceso de la enfermedad.4
Los estudios deben ser diseñados y planificados de manera que cumplan con principios éticos universales y que prioricen la seguridad de las personas que en ellos participan. Es por eso que, el entorno de la investigación clínica es altamente regulado a nivel nacional e internacional.
Análisis: Interpretando los resultados
Antes de analizar los datos de una investigación, como hemos venido mencionando, es importante decidir qué aspectos se van a observar, a quiénes se va a incluir y qué herramientas se van a usar para recolectar la información. Además, siempre se debe respetar la privacidad y el bienestar de quienes participan en el estudio, siguiendo reglas éticas reconocidas a nivel internacional.
Es importante ser cautos a la hora de interpretar los resultados de los estudios de investigación, difícilmente una investigación aislada sea la solución a todas las preguntas que se han generado de un tema en concreto, es por ello que lo más probable es que tengamos que analizar resultados de manera comparativa con otros estudios ya realizados para poder determinar si hay beneficio en los resultados encontrado o no.
Se requiere de análisis matemáticos y estadísticos para poder determinar si el resultado obtenido durante la investigación es aplicable a una población determinada. En caso de encontrar resultados positivos ante una problemática, se procedería a aplicar ese cambio o intervención en grupos cada vez mayores hasta confirmar sin lugar a duda de que los beneficios superan a los riesgos y que sería favorable implementarlo en la población en general
Conclusión: Reflexión basada en evidencia
Los reportes de investigación constan básicamente de cuatro elementos: introducción, métodos, resultados y discusión. El propósito del reporte de una investigación es comunicar de manera clara y sistemática los pasos seguidos y los resultados obtenidos.3
De esta manera, cualquier investigador que considere relevante podría continuar esta línea de investigación apoyándose en los resultados previamente obtenidos por otros investigadores. Esta es la forma en la que el proceso de investigación se va alimentando, llevando respuestas desde entornos de laboratorio hasta la población real.
Una vez que se interpretan los resultados obtenidos y se responde a la hipótesis inicial, es fundamental analizar las implicaciones y limitaciones del estudio, así como identificar nuevas preguntas que puedan surgir para futuras investigaciones. Este proceso conduce naturalmente a la publicación del trabajo, etapa en la que compartir el conocimiento generado se convierte en una responsabilidad científica, independientemente de si el resultado ha sido el esperado o no.
Publicación: Compartir el conocimiento
La correcta estructuración del artículo científico, junto con el compromiso con la transparencia y el acceso abierto, contribuye a enriquecer el debate académico y a democratizar la ciencia. Finalmente, reflexionar sobre el camino recorrido permite valorar el impacto del estudio y enfatiza la importancia de plantear objetivos claros y precisos desde el inicio, trabajando siempre contrarreloj para aportar respuestas relevantes que impulsen el avance del conocimiento
Reflexión final
Formular preguntas de investigación, metas y objetivos de forma clara y concisa es esencial para el éxito de los estudios.1
Con el avance de la tecnología, cada día es más posible generar conocimiento a partir de las preguntas e hipótesis que se generan en el entorno médico. Sin embargo, sigue siendo esencial involucrar a la población real afectada por la problemática en estudio, para comprender el alcance de la investigación. Esta iniciativa puede venir del investigador, pero también es aceptable que, los involucrados en el problema sean los que inicien un camino hacia las respuestas.
La investigación científica no es solo académica; es una forma de empoderamiento.
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