Células beta vivas en personas con diabetes tipo 1
El péptido C es clave para una diabetes sin complicaciones
¿Sabías que existen personas con diabetes tipo 1 y que mantienen células beta vivas?
La diabetes tipo 1 se origina por un ataque autoinmune contra las células productoras de insulina, las células Beta, pero ¿se destruyen a
todas? ¿Queda alguna célula Beta? y ¿Qué ventajas pueden tener estas personas? En este artículo, responderemos a todas las cuestiones.
Destrucción de células Beta en personas con diabetes tipo 1
La insulina es una hormona que reduce los niveles de glucosa. La insulina se sintetiza en los islotes de Langerhans de nuestro
páncreas. Dentro del islote existen unas células especializadas en producir insulina llamadas células Beta.
En personas con diabetes mellitus tipo 1 existe un ataque autoinmune contra las células Beta. Esto quiere decir que nuestro
sistema inmune por equivocación destruye a las células Beta. La destrucción de estas células impide al organismo sintetizar insulina. Por este motivo aparece la diabetes mellitus tipo 1 y la necesidad de administración de insulina.
Pero… ¿se destruyen todas las células Beta? Antes de poder contestar a esta pregunta, debemos presentar a un actor que desempeña
un papel muy importante en esta historia: el péptido C.
Péptido C
En el proceso de síntesis de insulina en las células Beta, se generan dos productos: la insulina y el péptido C. Ambas moléculas pasan de la célula Beta al torrente sanguíneo. La insulina, como hemos indicado anteriormente, permite reducir los niveles de glucosa, pero se degrada en la sangre a una velocidad muy rápida.
En cambio, el péptido C dura más tiempo sin degradarse en la sangre. Además, la insulina y el péptido C se generan de manera equimolar, es decir, por cada molécula de insulina que se produce; se produce otra de péptido-C.
Cuando se realizan estudios sobre la secreción de insulina en el organismo; se cuantifican los niveles de péptido C en sangre y no los
de insulina debido a la gran degradación de esta última. Por ello, la presencia de péptido C indica la existencia de insulina endógena.
Además, indica que existen células Beta, ya que este tipo celular es el único que produce insulina y péptido C en el organismo. También se debe aclarar que la insulina inyectable, insulina exógena, no lleva péptido C.
En teoría, una persona con diabetes mellitus tipo 1 no debería tener péptido C porque no tiene células Beta debido a un ataque
autoinmune. Entonces muchos grupos de investigación han querido analizar si existe péptido C en personas con diabetes tipo 1. De esta forma se conoce si existen células Beta en estas personas.
¿Encontraron células Beta en personas con diabetes mellitus tipo 1?
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Se han realizado estudios de péptido C en personas recién diagnosticadas con diabetes mellitus tipo 1 en el que sí existe
presencia de péptido C. La presencia de péptido C en personas que acaban de debutar en diabetes tipo 1 es normal debido a que el sistema inmune aún sigue destruyendo las células Beta. Cuando se destruye cerca del 70% de la masa de células Beta es cuando aparecen los síntomas de la diabetes.
Además, algunos estudios han observado un incremento de péptido C de la 2ª a 6ª semana después del diagnóstico. El incremento de
péptido C en esas semanas se debería al aumento de la producción de insulina de las células Beta que aún quedan sin atacar. Este fenómeno se conoce como luna de miel.
Hasta ahora es normal que existan células Beta, pero… ¿Qué ocurre después?
Se ha descubierto que el 34% de los pacientes jóvenes con diabetes tienen niveles de péptido C. Lo esperable es que estos niveles de
péptido C vayan disminuyendo con el tiempo, sin embargo, se ha observado que el 7% de las personas con diabetes tipo 1 mantienen los niveles estables de péptido C durante los siguientes 4 años al diagnóstico. Y además, se ha observado péptido-C en algunas personas con más de 50 años de diabetes.
Los científicos clasifican la cantidad de péptido C y por tanto de células Beta en 2 fases: La 1ª fase en la que existe un descenso brusco del péptido-C durante los primeros 7 años después del diagnóstico y una 2ª fase en la que se estabilizan los niveles de péptido-C y que pueden durar toda la vida.
Obviamente no todas las personas con diabetes tipo 1 tendrán péptido C y por tanto células Beta residuales. Según algún estudio el 34% de las personas poseerían células Beta residuales funcionales.
¿Qué beneficios tiene poseer células Beta residuales?
Aquellas personas con diabetes tipo 1 que tienen todavía células beta vivas, y por tanto, péptido C experimentan:
- Menor dosis de insulina diaria
- Menos episodios de hipoglucemia
- Menos variabilidad glucémica
- Una diabetes más fácil de controlar
- Menores complicaciones de la diabetes
Debido a la importancia del péptido C en el tratamiento de la diabetes, queremos que dicho péptido se incluya en el tratamiento de la diabetes tipo 1, y para ello hemos iniciado una campaña de firmas para llevar la propuesta al congreso de los diputados y al parlamento Europeo en Bruselas. Necesitamos de tu firma para que todos vivamos una diabetes sin complicaciones.
Firma por el péptido C
Estamos llevando a cabo una recogida de firmas para exigir la incorporación del péptido C en el tratamiento de la diabetes
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